Die Ausgabe von SHOW-Kommandos kann in die Systemdateien SYSOUT bzw. SYSLST und bei Kommandos, die dies unterstützen, zusätzlich in S-Variablen erfolgen.
SYSOUT- bzw. SYSLST-Ausgaben bestehen aus konstanten Bezeichnern und aktuellen Einzelinformationen. Um die aktuellen Teile der Gesamtinformation in Prozeduren weiterverarbeiten zu können, muss die Ausgabe in eine Datei umgelenkt werden. Anschließend können die Einzelinformationen durch Stringverarbeitung selektiert werden. Hierzu ist eine genaue Kenntnis des Ausgabelayouts notwendig. Da sich SYSOUT- bzw. SYSLST-Ausgaben in Folgeversionen ändern können, müssen die anwendereigenen Prozeduren ständig angepasst werden.
Bei einer strukturierten Ausgabe in S-Variablen werden die aktuellen Einzelinformationen jeweils als Inhalt einer S-Variablen abgespeichert. Über die Namen der S-Variablen greift der Anwender, unabhängig vom Ausgabelayout, auf die gewünschten Einzelinformationen im SHOW-Kommando zu. Die Namen der S-Variablen sind für jedes SHOW-Kommando vorgegeben und für die Folgeversionen garantiert, d.h. sie werden nicht mehr verändert.