Die grundlegende Einheit der Sprache ist das Zeichen. Der Zeichenvorrat von COBOL besteht aus 26 Großbuchstaben, 26 Kleinbuchstaben, 10 Ziffern, das Leerzeichen und Sonderzeichen.
Zeichenvorrat |
Bedeutung |
0 bis 9 |
Ziffern |
A bis Z, a bis z |
Buchstaben |
'BLANK' |
Leerzeichen |
+ |
Pluszeichen |
|
Minuszeichen (Bindestrich) |
|
Stern |
/ |
Schrägstrich |
= |
Gleichheitszeichen |
$ bzw. €; |
Währungszeichen (Dollarzeichen/Eurozeichen) |
, |
Komma (Dezimalpunkt) |
; |
Semikolon |
. |
Punkt (Dezimalpunkt) |
: |
Doppelpunkt |
" |
Doppelhochkomma |
’ |
Hochkomma |
( |
öffnende runde Klammer |
) |
schließende runde Klammer |
> |
größer als |
< |
kleiner als |
Tabelle 3: COBOL-Zeichenvorrat
Bei nichtnumerischen Literalen, Kommentaren und Kommentarzeilen ist der Zeichenvorrat erweitert. Er enthält dann den gesamten alphanumerischen Zeichensatz der Datenverarbeitungsanlage.
Die in Zeichenfolgen und als Trennsymbole erlaubten Zeichen werden in den nachfolgenden Abschnitten beschrieben.