Für Anfragen und Antworten wird im DNS dasselbe Format verwendet (siehe Bild 2).
Bild 2: Format einer DNS Nachricht
Die einzelnen Bereiche einer DNS-Nachricht haben folgende Bedeutung:
Der Header hat eine feste Länge und enthält Meta-Informationen zur DNS-Nachricht, u.A. Identifikation, Art der Nachricht (Frage oder Antwort) und Länge der nachfolgenden variablen Bereiche.
Im Fragebereich wird die gesuchte Information spezifiziert.
Der Antwortbereich enthält die gesuchte Information in Form einer variablen Anzahl von Resource Records.
Der Authority-Bereich enthält in Form von RRs die Namen weiterer Name Server für den Fall, dass der zuvor kontaktierte Name Server keine Anwort liefern konnte.
Der unterste Bereich enthält ggf. weitere Informationen in Form von RRs.