Beim Versenden und Empfangen von elektronischer Post (Mail) über das Internet erfüllen Mail-Server, auch Mail Transfer Agenten (MTA) genannt, die Funktionen von Post-Ämtern. Mail-Server erledigen den Transfer der Mails über das Netz und besorgen deren Zustellung in Postfächer (Mailboxen).
Der elektronische Postdienst im Internet basiert auf dem Simple Mail Transfer Protocol (SMTP), das aktuell in RFC 5321 definiert ist. Mail-Server, die den elektronischen Postdienst auf der Basis des SMTP-Protokolls abwickeln, werden auch als SMTP-Server bezeichnet. Während ursprünglich nur reine Textnachrichten übermittelt werden konnten, kann heute über den MIME-Mechanismus (Multipurpose Internet Mail Extensions, RFC 2045 bis 2049) ein breites Spektrum von Formaten, z.B. Bilder, übermittelt werden.
Der SMTP-Server erhält Nachrichten entweder von einem anderen SMTP-Server oder von einem Mail User Agenten (MUA), dem Mail-Sender. Dabei kann der SMTP-Server als Mail-Relay oder als Mail-Endsystem fungieren. Für die Wahl einer geeigneten Route zu einem Endsystem nutzt der SMTP-Server den Domain Name Service (DNS).
Die interNet Services im BS2000 verwenden als SMTP-Server das in das BS2000 portierte Produkt Postfix in der Version 3.6.2 (zum Zeitpunkt der Drucklegung des Handbuchs), das IPv6- und TLS-Funktionalität unterstützt. Dieser von Wietse Venema erstellte Open Source SMTP-Server zeichnet sich insbesondere durch hohe Performance, einfache Administrierbarkeit und ein hohes Maß an Sicherheit aus.