Jedes IT-System kann in folgende Ebenen hierarchisch untergliedert werden:
Anwenderprogramme
Die Anwenderanforderungen – repräsentiert durch die Anwenderprogramme – werden auf der Systemsoftware-Ebene in Tasks, auf der Hardware-Ebene in Befehle und Ein-/Ausgabe-Operationen umgewandelt.
Systemsoftware
Die Systemsoftware sieht nicht mehr die Anwenderprogramme als Belastung, sondern die Menge der simultan ablaufenden Tasks, welche unterschiedliche Anforderungen stellen.
Hardware
Auf Hardware-Ebene erscheint die Belastung als eine Menge von Befehlen, Ein-/Ausgabe-Operationen und Speicherbelegungen, wobei viele verschiedene Belastungen auf der Anwenderebene zu derselben Hardwarebelastung führen können.
Die Leistung eines IT-Systems wird mit Hilfe von Performance-Kenngrößen gemessen und bewertet. Diese Kapitel geht auf folgende Aspekte ein: